У Вашингтоні відбулися історичні слухання в Сенаті США, присвячені проблемі викрадення та примусового переміщення українських дітей росією. Представники обох партій, як Демократичної, так і Республіканської, погодилися, що депортація дітей є частиною цілеспрямованої політики рф, спрямованої на знищення української ідентичності, і за це росія повинна понести відповідальність. Повернення дітей було названо обов’язковим елементом мирного плану. Російський посол на слуханнях не з’явився.
Сенатор-демократ Річард Блументаль поділився враженнями від спілкування з дітьми, які стали сиротами через російську агресію. Він розповів історію дев’ятирічного Іллі з Маріуполя, який поховав свою матір у подвір’ї, а потім був вивезений до Донецька, де зазнав жорстокого поводження.
«Це більше, ніж воєнний злочин – це буквально геноцид. Це геноцид, бо кінцева мета викрадення цих дітей – стерти українську ідентичність», – наголосив Блументаль.
Сенаторка-демократка Емі Клобушар зазначила, що нещодавно зустрічалася з папою Римським у Ватикані, де познайомилася з Сашком з Маріуполя, який зазнав поранень під час обстрілу. Бабуся хлопчика поїхала на окуповану територію, щоб врятувати онука.
«Понад 1 800 дітей було повернуто, деякі – за допомогою Ватикану. Ми закликали папу використати свій статус, щоб допомогти поверненню ще більшої кількості дітей. Діти ніколи не повинні бути розмінною монетою у війні», – зазначила Клобушар.
Республіканець Майкл МакКол розповів про спілкування з дітьми, яких незаконно переміщували до таборів, де їх піддавали індоктринації. Він підкреслив, що українці фактично перетворюються на ворогів власного народу.
«Як батько п’ятьох дітей, я не можу уявити, щоб будь-кого з моїх дітей викрали й індоктринували проти Сполучених Штатів Америки», – сказав МакКол.
Сенатор-республіканець Ліндсі Ґрем висловився про те, що, хоча ідеальної угоди не буде, жодна жертва не повинна включати віддання росії українських дітей.
За офіційними даними, за час повномасштабної війни понад 20 тисяч українських дітей опинилися в росії та на окупованих територіях. Уповноважений Верховної Ради з прав людини Дмитро Лубінець припустив, що росія незаконно вивезла близько 150 тисяч дітей.
У березні 2023 року Міжнародний кримінальний суд у Гаазі видав ордери на арешт президента росії Володимира Путіна та дитячого омбудсмена Марії Львової-Бєлової за підозрою у воєнних злочинах, пов’язаних з депортацією дітей.
