У Тбілісі на 94-му році життя відійшов у вічність католікос-патріарх всієї Грузії, архієпископ Мцхетський і Тбіліський, митрополит Піцундський, Сухумський та Абхазький Ілія ІІ. Про цю подію повідомив місцеблюститель патріаршого престолу, митрополит Шіо Муджірі, у проєкті Радіо Свобода «Ехо Кавказу».
Ілія ІІ очолював Грузинську православну церкву з 1977 року, ставши одним із найбільш тривалих патріархів у світі, а також одним з найстаріших єпископів за датою хіротонії.
Іраклій Гудушаурі-Шіолашвілі, майбутній патріарх, народився 4 січня 1933 року у Владикавказі (тоді Орджонікідзе). Після закінчення школи він вступив до Московської духовної семінарії, а пізніше продовжив навчання в духовній академії. 16 квітня 1957 року, у віці 24 років, він прийняв чернечий постриг під іменем Ілія.
23 грудня 1977 року в тбіліському соборі Сіоні відбувся XII собор Грузинської православної церкви, на якому Ілія Шіолашвілі, що на той час був єпископом Сухумським та Абхазьким, був обраний главою церкви. Він отримав титул Святійший і Блаженніший Католикос-Патріарх всієї Грузії, Архієпископ Мцхетський та Тбіліський Ілля ІІ, пізніше до цього титулу було додано митрополит Піцундський, Сухумський і Абхазький.
